Als je graag een spelletje met tovenaars en magie wil spelen, maar de gameplay en grootte van Hogwarts Legacy staan je wat tegen, dan moet je vooral deze review over Songs of Glimmerwick lezen.
Terug in de schoolbanken
In Songs of Glimmerwick ben je een beginnend en aspirerend tovenaar die voor het eerst naar een school voor magie gaat. Na een hele lange periode van stilte rondom magie (the Silence), waarin magie enkel gebruikt mocht worden door een selecte groep tovenaars, is het leren en gebruiken van magie weer toegankelijk voor iedereen. Je hebt je daarom ingeschreven bij de school voor magie in Glimmerwick. Tijd om de benodigde materialen te regelen. Naast een ketel, kleding en ingrediënten die je in het dorp koopt is een fluit een essentieel onderdeel.
Een fluit kun je hier zien als de toverstaf. Spreuken worden niet uitgesproken, maar gefloten. Vandaar ook dat er regelmatig wordt gesproken over the Silence. Het verhaal over de oorsprong van the Silence en de nasleep ontvouwen zich naarmate je verder komt in het spel. De inwoners van Glimmerwick merken op dat het bos aangetast lijkt. Gewassen, paddenstoelen, bessen lijken allemaal sporen te hebben van iets wat er niet hoort te zijn.
Sporen uitwissen
Als tovenaarsleerling is het niet direct je missie om dit mysterie op te lossen, maar uiteraard word je er zijdelings bij betrokken. Bijvoorbeeld wanneer er allemaal complottheorieën de school binnenvliegen word jou gevraagd om eens uit te zoeken waar het vandaan komt. Ook ga je helpen met het verwijderen van de giftige sporen in het bos. Maar naast het ontrafelen van het mysterie is er natuurlijk het dagelijkse leven van een tovenaarsleerling. Je moet leren toverdranken te maken, spreuken te fluiten en onderhoudt ondertussen een tuin met gewassen. Deze gewassen kun je verkopen voor geld of ze zijn nodig voor het maken van toverdranken of missies.
Een tovenaar gaat natuurlijk niet zelf met de handen in de aarde wroeten, daar heb je toverspreuken voor. Deze roepen bijvoorbeeld een ploeg, bijl of pikhouweel op die het werk voor je doen. Wel moet je genoeg mana hebben om deze spreuken uit te kunnen spreken. Mana kun je aanvullen door iets te eten, al is de aanvulling in het begin minimaal. Watergeven doe je dan wel weer zelf, of je plant een speciale sproeier die je koopt in een van de dorpswinkels. Het dorp zit vol met verschillende winkels en kraampjes. Er is bijvoorbeeld een kledingwinkel, een toverdrankenwinkel met ingrediënten, een bakker en een zaakje aan het water waar je een hengel en andere zee-gerelateerde items kunt kopen.
Al spelende verdien je XP waarmee je per level een punt kunt uitdelen aan upgrades. Deze upgrades geven je bijvoorbeeld meer inkomsten als je gewassen of baksels verkoopt, zorgen voor meer kans op zaadjes wanneer je oogst of geven je meer opties voor constructies. Deze constructies zijn niet alleen voor de sier, maar geven je ook handige bouwwerken zoals een kist om spullen in op te bergen of een molen om graan mee te vermalen tot meel. Dit meel gebruik je dan weer om baksels van te maken, in combinatie met bijvoorbeeld bramen voor een zoet taartje of oregano voor een kruidig brood.
Work in progress
Een avontuurgame als deze speel ik vaak het liefst met een controller. Het gebruik hiervan is echter (nog) niet optimaal. Ik merkte vooral bij het selecteren van items in mijn inventaris, het gebruiken of weer loslaten niet lekker werkt. Als je bijvoorbeeld een gieter wil gebruiken moet je deze eerst met de pijltjes selecteren en vervolgens nog activeren met X. Het was makkelijker geweest als je het alleen maar hoefde te selecteren. Het weegt voor mij echter wel op tegen het gebruiken van een muis en toetsenbord, al zou ik anderen adviseren om de controller nog even te skippen als je die optie hebt.
Makers Eastshade Studio lezen aandachtig mee met de feedback en hebben sinds de release op 30 september ook al wat patches uitgebracht om de gameplay te verbeteren. Het zijn misschien kleine dingen, maar deze maken het spelen geleidelijk aan steeds beter. Zo is er al een knop voor het sorteren en splitsen van de inventaris toegevoegd, wat het spelen ook weer wat makkelijker maakt. Ze zijn ook aan het voorbereiden op een verificatie voor de Steam Deck, dus het gebruiken van een controller zal daarmee ook steeds beter worden.
Ik wil niet te veel van het verhaal verklappen, maar er komen steeds meer leuke dingen bij, zoals een wezen die je helpt in de tuin. Ook breidt het bereikbare gebied zich steeds wat verder uit. Ik moest even in het rustige tempo komen, maar het is wel heel relaxt en cozy. Het rustige tempo maakt ook dat je niet ineens in een veel te grote wereld stapt. Wat ik lekker vind is dat er niet gevochten wordt, dat je veel dingen redelijk op je eigen tempo kunt doen en dat je kunt instellen of je iets met ritme wil doen of juist niet. Ook fijn, er loopt een klokje linksonderin die de tijd van de dag aangeeft. Als je nog een les moet volgen is dit altijd in de ochtend. Tot je de les ingaat kun je vanalles doen, zonder dat de tijd gaat lopen. Na de les loopt de dag gestaag verder en kun je je gang gaan met alles waar je toegang toe hebt overdag. Zodra het nacht wordt kun je gewoon doorgaan met wat je wil, zolang je maar genoeg mana hebt als je toverspreuken moet uitspreken. Voor de rest is er geen limiet en dat vond ik veel vrijheid geven.
Conclusie
Ik ben aangenaam verrast door Songs of Glimmerwick. De game stond al een tijdje op mijn lijstje, maar het is altijd afwachten of iets ook voldoet aan de verwachtingen. Ik vind het chille tempo, de hoeveelheid cozy en de variatie in taken erg leuk. Ook het verhaal is een goede rode draad door de game heen. Het ligt er niet dik bovenop, maar geeft mij als speler juist de ruimte om binnen het verhaal ook dingen voor mezelf te doen. Het is echt hoe ik Hogwarts Legacy had willen spelen als cozy game. Ondanks dat het met de controller nog niet altijd soepel werkt is het goed te weten dat de makers steeds bezig zijn met verbeteringen. En precies daarom is Songs of Glimmerwick een aanrader.
Beoordeling: 4 / 5 sterren
Gamerlifestyle oordeel: Songs of Glimmerwick is een aanrader voor liefhebbers van magie, toverspreuken, farming en cozy games.
Songs of Glimmerwick is nu verkrijgbaar op Steam.
