Iedereen kent dat gevoel wel. Je komt uit de supermarkt, je loopt die enorme parkeerplaats op en je hebt werkelijk geen idee meer waar je die auto ook alweer had neergezet. Bij A Dream About Parking Lots van Interactive Dreams is dat precies de kern van de game, maar dan met een flinke dosis existentiële crisis erbovenop.
Op zoek naar de auto
In deze korte interactieve ervaring loop je in first-person door verschillende parkeerplaatsen en doolhoven vol auto’s. Je enige hulpmiddel? Je autosleutel. Door op het knopje te drukken hoor je in de verte je auto piepen, en zo navigeer je je een weg door de wirwar van geparkeerde auto’s. En eerlijk gezegd is dat verrassend leuk. De parkeerplaatsen worden steeds groter en ingewikkelder, van een simpel winkelcentrum tot een compleet campingterrein vol obstakels. Het geeft je een vreemd maar voldaan gevoel wanneer je uiteindelijk die koplampen ziet knipperen.
De therapeut aan de lijn
Terwijl je rondloopt, voer je tegelijkertijd een gesprek met je therapeut over waarom je steeds droomt over parkeerplaatsen. De game is namelijk gebaseerd op echte dromen van de ontwikkelaar, en dat merk je. De gesprekken voelen oprecht en raken aan thema’s als angst, verdwaald voelen in het leven en creatieve blokkades. Best indrukwekkend voor een game van nog geen uurtje.
Maar hier zit voor mij ook het grootste struikelblok. Het gesprek met de therapeut zit bomvol keuzeopties. Op zich prima, maar na een tijdje begon het me een beetje te irriteren. Ik had namelijk totaal geen zicht op wat mijn keuzes daadwerkelijk veranderden aan het verhaal. Ging het een andere kant op als ik optie A koos in plaats van B? Eerlijk gezegd leek het er niet op. Daardoor voelden al die keuzemomenten meer als een vertraging dan als een verrijking. Ik had liever gehad dat de dialoog wat meer op rails had gezeten, zodat ik me beter kon onderdompelen in het verhaal zonder constant uit mijn flow gehaald te worden.
Retro en dromerig
Qua graphics moet je niet al te veel verwachten. De game heeft een bewust retro, low-poly stijl die prima past bij de dromerige sfeer. Het is simpel, maar het werkt. De soundtrack leunt op hypnotiserende muziek van Erik Satie, wat perfect aansluit bij het surrealistische gevoel. Je waant je echt even in een droom.
Kort maar krachtig?
A Dream About Parking Lots is in ongeveer dertig minuten uitgespeeld. Dat is kort, heel kort zelfs. Er zit niet veel reden in om het opnieuw te spelen, ondanks die keuzeopties. De game weet precies wat hij wil zijn en meer dan dat is het ook niet. Voor de lage prijs is dat prima, maar verwacht geen game waar je een hele avond mee zoet bent.
Conclusie
A Dream About Parking Lots is een unieke, persoonlijke ervaring. Het zoeken naar je auto door steeds complexere parkeerplaatsen is verrassend vermakelijk, en de thema’s over verdwaald voelen in het leven raken een snaar. Helaas drukt de overvloed aan keuzemomenten in de dialoog het tempo behoorlijk, vooral omdat onduidelijk is welke impact je keuzes hebben. Had de game hier wat meer vaart in gehouden, dan was het een sterkere ervaring geweest.
Beoordeling: 3 sterren
GamerLifestyle oordeel: een korte, introspectieve wandeling door je eigen onderbewustzijn, als je het niet erg vindt om onderweg wat te veel te kletsen met je therapeut.
A Dream About Parking Lots is verkrijgbaar op Steam, PlayStation, Xbox en Nintendo Switch.
