Ik had vroeger zo’n knikkerbaan die alleen van links naar rechts ging, met zo’n xylofoon op een trappetje en een belletje aan het eind. Op school hadden we van die knikkerbanen die je dan zelf in elkaar kon zetten en ook mijn kinderen hebben aardig wat banen gebouwd. Je hebt een beetje ruimtelijk inzicht en creativiteit nodig om een leuke baan te kunnen maken. Maar ja, wat nou als je net die stukjes niet hebt die je wil?
Rollen rollen rollen
Cozy Marbles is een creatieve knikkerbaan-sim waar je naar hartelust knikkerbanen kunt bouwen en zoveel knikkers kunt laten rollen als je wil. Je begint met de bekende houten knikkerbaanonderdelen. Gootjes, bochten, trappetjes en golven naar beneden. Ook zitten er wat metalen onderdelen tussen, zoals een spiraal en kun je een lift of een kanon in je baan plaatsen. Om het makkelijker te maken heeft ieder onderdeel een soort magneet, zodat je kunt zien of ze goed aansluiten. Als je dan een goede baan denkt te hebben gemaakt laat je wat knikkers van je startpunt vertrekken en kun je de baan testen. Ondertussen kun je gewoon blijven bouwen om foutjes te herstellen of om je baan nog vetter te maken. Nu klinkt dit allemaal misschien ontzettend saai, dat dacht ik eerst ook, maar het is toch leuker dan verwacht.
Aan het begin ontbrak het mij wat aan inspiratie en creativiteit, maar er zijn meerdere voorbeeldlevels. Hier kun je naar hartelust knikkers laten rollen zonder er verder iets aan te doen, maar je kunt ze natuurlijk ook gebruiken als uitgangspunt voor een eigen baan. Een knikkerbaan gaat natuurlijk altijd van boven naar beneden, dus ik vond het makkelijker om met het einde te beginnen en dan verder omhoog te werken. Je kunt onderdelen makkelijk van hoogte veranderen, maar de magneetaansluiting werkt toch ook wel heel erg fijn. Sowieso is de besturing logich en simpel. Met de muis en wat sneltoetsen kun je al snel een leuke baan neerzetten. Mocht je nu echt een prachtcreatie hebben gemaakt (die hierboven is niet van mij) dan kun je hem uploaden naar Steam. Ook kun je daar creaties van anderen bewonderen en downloaden.
Challenges en shoppen
Het maken van een knikkerbaan levert gelukkig ook wat op. Er zijn heel veel kleine opdrachten en uitdagingen die je kunt doen. Zo moet je een knikker lanceren met een kanon, een baan bouwen met 100 onderdelen of een bepaalde hoeveelheid knikkers lanceren. Hiermee veredien je tickets die je kunt uitgeven in de shop. Hier koop je niet alleen nieuwe baanonderdelen, maar bijvoorbeeld ook andere tafels en ruimtes om op en in te bouwen of een ander thema voor je baan. Overigens kun je knikkers ook met elkaar laten racen, om te zien welke knikker als eerste binnenrolt.
Mijn kinderen hebben best wat knikkerbanen gemaakt en ze vonden het heel leuk om dingen uit te proberen, om knikkers te lanceren en ze ergens anders weer op te vangen, om knikkers te laten racen. Ze werden behoorlijk fanatiek! Het maken van knikkers, vooral met gekke gezichten en maffe hoedjes was een populaire bezigheid. En eerlijk gezegd is het ook een heel leuk gezicht om al die gekke knikkers over de baan te zien rollen. Ook was het leuk om samen een baan te bedenken en te kijken of en hoe het werkt. Het is daarmee ook nog eens leerzaam, want ze leren dat een knikker een bepaalde snelheid moet hebben om een bepaalde schans te kunnen redden of dat het juist langzamer moet om niet uit de bocht te vliegen. Het heeft ook wel weer iets rustgevends als je een mooie vloeiende baan hebt, waar je knikkers heel soepel, één voor één rustig van begin naar het eind rollen. Je moet dus geen wilde game verwachten, maar een rustige, cozy game waar je creatief kun bouwen en kunt kijken naar rollende knikkers.
Conclusie
Ja, het is misschien geen uitgebreid verhaal, maar het is dan ook geen complexe game. Dat had ik ook niet verwacht bij een knikkerbaan simulatie. Toch is het echt wel vermakelijk en werkt het ook bijzonder goed. Het magneetsysteem is heel handig, waardoor je snel een leuke baan kunt bouwen. Ook de voorgebouwde banen helpen zeker een handje als je nog een beetje in moet komen. De simpele besturing is perfect voor iedere speler. Je hebt het snel onder de knie, het werkt goed en ook de kinderen konden makkelijk hun weg vinden. Soms is het draaien van het beeld nodig om goed te kunnen zien hoe hoog je een onderdeel probeert te plaatsen, maar ook dit werkt soepel. In games merk ik nog wel eens dat het erg traag wordt naarmate je het scherm meer vult met bewegende elementen, maar dat is hier niet het geval, waardoor het constant soepel blijft lopen. Het kunnen kopen van nieuwe onderdelen en thema’s is een leuke toevoeging, al zou het wel leuk zijn om daar nog wat meer te kunnen vinden. Nu is het nog niet zo gek veel, maar wellicht dat dit in de toekomst nog wat kan uitbreiden.
Beoordeling: 3/5 sterren
GamerLifestyle oordeel: Cozy Marbles is een leuke game voor wie in alle rust een knikkerbaan wil bouwen of naar rollende knikkers wil kijken. De game is ook erg geschikt voor kinderen en leuk om samen creaties te maken!
Cozy Marbles is vanaf 20 augustus verkrijgbaar op Steam. Er is ook een demo beschikbaar, voor als je nog twijfelt.
