Oui, oui, dit avontuur speelt zich af in Frankrijk. Het hart van Frankrijk zelfs, namelijk Parijs! De stad van de liefde, maar nu ook de stad waarin de Witch’s Bakery in het prachtige Montmartre haar intrek heeft genomen. Wordt deze bakkerij een groot succes of kan Lunne beter weer teruggaan naar haar moeder op het platteland?
Le Croissant de Lunne
Welkom in het schitterende Parijs. Lunne heeft haar bakkerij geopend en de klanten staan in de rij voor de lekkerste stokbroden, croissants en chocoladebroodjes. Achterin de bakkerij, genaamd Le Croissant de Lunne, moet je zo nu en dan nog wel extra deeg bereiden. Verder hoef je je enkel te focussen op de juiste bestellingen aan de klanten af te leveren. Het bakken van de broodjes en lekkernijen zelf is de taak van je trouwe magische metgezel, de katachtige vliegende en door voedsel geobsedeerde, Orio.
Heart Witch
Naast dat Lunne vol liefde een bakkerij runt bezit ze ook nog eens een bijzondere gave. Ze kan namelijk in de harten van mensen kijken en hen met behulp van magie helpen met hun emoties. Of daar echter nu iedereen op zit te wachten is een tweede, maar dagelijks komen er klanten de winkel binnen die een behoorlijk emotionele rugzak met zich meeslepen. Wanneer ze een heart palace van een klant betreedt moet je een klein doolhof oplossen waar steeds een obstakel in is, bijvoorbeeld vuurtjes die gaan branden. Oftewel, je emotionele focus ligt op boosheid, verdriet en angst. Ook betreedt je de heart palaces van vrienden die je in de game maakt en deze zijn een stuk diepgaander en bevatten meer puzzelelementen. De bijzondere en magische omgevingen geven gevoelens en gedachten op een zeer creatieve manier weer en tevens zit hier ook iets héél schattigs bij. De kracht lijkt hem dan ook in deze elementen van de game te zitten en geven een diepere laag aan het repetitieve broodjes bakken van alledag.
Het verkennen van Parijs
Nadat je drukke werkdag er op zit is het tijd om te ontspannen en je relaties te versterken. Ga lekker winkelen om je zuurverdiende centen uit de bakkerij uit de geven, ga naar de bioscoop of kom tot rust in het park. Maak gezellige praatjes met bekenden en bouw zo vriendschappen op om je ervaringen met emoties te vergroten. Wanneer je terug huiswaarts keert kan je terwijl je een prachtig uitzicht op de Eiffeltoren hebt boeken lezen of games spelen om je vaardigheden te vergroten. Of je kunt je bakskills verbeteren voor een kortere baktijd en hogere opbrengst door het spelen van een soort Cooking Mama. Deze mini-games in het atelier voelen na een tijdje ook behoorlijk repetitief doordat ze net niet lekker werken en eigenlijk continue hetzelfde zijn. Zorg wel dat je je energie in de gaten houdt, daar zorgt je metgezel Orio ook voor, zodat je vol frisse energie je nieuwe dag tegemoet kunt gaan.
Conclusie
The Witch´s Bakery´s is technisch game geen echt volledige game, maar kun je meer zien als een visueel verhaal. Er zitten kleine, repetitieve, spelelementen in, maar de focus ligt toch meer op de conversaties. Daarnaast ligt de nadruk van die conversaties op mental health issues. Toch kan de gameplay-loop behoorlijk eentonig aanvoelen na enkele uren spelen. Je start je dag in de bakkerij, doet daarna nog één andere activiteit en je gaat vervolgens slapen. Dag in dag uit, behalve op zondag. Dat is een rustdag om activiteiten te doen of extra energie te besparen.
Wanneer je wel eens in Parijs bent geweest en echt de stad hebt verkend herken je diverse bezienswaardigheden in de game, waaronder natuurlijk de Eiffeltoren, maar ook de vele verkoopstalletjes en natuurlijk de Notre Dame. Persoonlijk bracht mij dit terug naar deze prachtige stad en ik ervaarde weer hoe ik al deze pracht en praal destijds hebben mogen bewonderen. Dan is het ook heel prettig om af en toe wat Franse termen door de game heen te horen, waaronder natuurlijk ´bonjour´.
Meteen bij het opstarten van de game zie je een werkelijk prachtige handgetekende Ghibli-achtige stijl a la Kiki’s Delivery Service. Je wordt meteen in het verhaal meegezogen en daarmee ook in de emoties van anderen. Het is echt heel mooi en knap om te ervaren en zien hoe emoties en persoonlijke problemen op zo’n manier in een game verwerkt worden. Toch kan het repetitieve ervoor zorgen dat je na een paar uur spelen de uitdaging mist en dat is zo zonde, want de thema’s als mentale gezondheid en inclusiviteit zijn belangrijke thema’s die zo op een best unieke manier onder de aandacht gebracht worden.
Beoordeling: 4/5 sterren
Gamerlifestyle oordeel: The Witch´s Bakery is een heerlijk verhalend hartverwarmend cozy avontuur met een groot hart, een emotionele ondertoon en een belangrijke boodschap.
