Altijd al benieuwd geweest hoe het zou zijn om een spook te zijn en mensen de stuipen op het lijf te jagen? In Ghost Keeper kan dat! In deze game stuur je namelijk een team van spoken en monsters aan, om vervolgens iedere levende ziel weg te jagen die ook maar een voet in jouw landhuis durft te zetten. De game bevindt zich momenteel nog in Early Access, maar wij hebben de game alvast kunnen spelen.
Bovennatuurlijke vaardigheden
Ghost Keeper is een spookachtige tactische game, die zich afspeelt in de 19e eeuw in Engeland. Je krijgt de opdracht om een aantal griezelige locaties (waaronder landhuizen, begraafplaatsen en warenhuizen) terug te claimen van vervelende stervelingen. Hiervoor heb je een aantal spoken en demonen tot je beschikking, die elk zijn voorzien van een arsenaal aan bovennatuurlijke trucjes. Laatstgenoemde betekent dat je kunt experimenteren met verschillende aanpakken; afhankelijk van jouw aanpak, kun je de nietsvermoedende stervelingen angst aanjagen of zelfs doden. Als ze maar verdwijnen van jouw landgoed. Deze vrijheid die je krijgt, om te bepalen hoe wreed of slim je wilt zijn, is zeker een pluspunt van de game.
Elke geest, demon of beest heeft zijn set eigen unieke vaardigheden, en de game moedigt je aan om deze met elkaar te combineren. Bij het samenstellen van jouw spookteam, is het mogelijk om te kiezen welke spookachtige figuren je wilt meenemen, en kun je – naast de twee unieke vaardigheden – zelf bepalen welke andere vaardigheden je toewijst. Sommige vaardigheden werken namelijk erg goed samen met elkaar, zo kun je bijvoorbeeld door middel van het flikkeren van het licht (een klassieke spookactie) een nietsvermoedende sterveling naar de kamer lokken waar de zekeringkast staat. Met een andere geest kun je deze zekeringkast saboteren, waardoor de sterveling uiteindelijk onder stroom komt te staan. En zo zijn er nog wel meer trucjes die goed samenwerken. Objecten kun je met telekinese in de lucht laten zweven, vallen kunnen worden gezet en je kunt de stervelingen beetje bij beetje meer paranoïde maken, door vreemde geluiden te maken. Elke missie is dan ook een soort puzzel die je moet oplossen. Je zult moeten kijken wat de juiste aanpak is, want elke sterveling heeft weer eigen routines en angstdrempels. Nieuwe spoken kunnen ook vrijgespeeld worden, wel moet je deze eerst zien te bevrijden, door de juiste handelingen te verrichten.
Victoriaanse Ghostbusters
Je zult daarnaast ook rekening moeten houden met de zogenoemde Brotherhood. Dit zijn een soort victoriaanse Ghostbusters, die ingeschakeld worden door bange stervelingen. Deze spookjagers zijn lastiger bang te maken (maar bloeden gelukkig wel net zo goed als normale stervelingen), waardoor het langer duurt voordat ze zullen wegvluchten. Ze kunnen kamers zuiveren, die dan ontoegankelijk worden voor jouw spoken, en ze zijn ook uitgerust met stofzuigertjes die spoken kunnen opzuigen. Belangrijk is om voor de juiste tactiek te kiezen, en jouw team van spoken en demonen zo goed mogelijk met elkaar te laten samenwerken. Gelukkig kun je de game op elk moment op pauze zetten.
De vrijheid die je tot je beschikking hebt, klinkt goed op papier en heb ik ook niet voor niets aangehaald als pluspunt van deze game. Ware het niet dat de stervelingen – ondanks dat ze hun eigen routines hebben – ontzettend repetitief zijn in hun doen en laten, en daarmee wordt de game zelf ook aardig repetitief. Het is natuurlijk leuk om te kijken welke combinaties van vaardigheden het beste werken, maar na een paar keer klikken heb je het wel gezien. Het duurt soms ook echt even voordat je zo’n sterveling genoeg angst hebt aangejaagd om ze te laten wegvluchten. Het lijkt hierdoor alsof er iets mist, een stukje content, en dat beïnvloedt de speelervaring wel.
Orgeltjes en theremins!
Dat de game een spookachtig thema heeft, maakt het nog geen horrorgame. Ghost Keeper is ontzettend luchtig, zit boordevol humor en spoken met eigenzinnige accentjes. De spoken zijn soms bijna schattig, en hebben allemaal een uitgesproken persoonlijkheid. Daarnaast is de muziek erg leuk en toepasselijk; de orgeltjes en theremins zorgen voor die klassieke spooky sound – woowoowoooo.
Op grafisch vlak ziet de game er al prachtig uit en er is goed nagedacht over de setting waarin de game zich afspeelt. De landhuizen en andere locaties zijn erg gedetailleerd vormgegeven. Elke kamer bevat genoeg spulletjes waarmee de spoken interacties kunnen uitvoeren, om de stervelingen de stuipen op het lijf te jagen.
Omdat Ghost Keeper momenteel nog een Early Access game is, zijn bugs natuurlijk onvermijdelijk. De game reken ik hier dan ook niet écht op af, maar helaas zitten er soms ook gamebrekende bugs bij en dat is jammer. De stervelingen lijken soms nergens meer op te reageren, en zitten als het ware vast. Het is hierdoor niet mogelijk om de opdrachten te voltooien en ze weg te jagen. De enige optie is dan om de missie te herstarten. Daarnaast lijkt er nog gewerkt te moeten worden aan de menu’s en interface. Deze zijn vrij simpel en mogen visueel wel wat opgepimpt worden, zodat de sfeer er nog beter inzit, maar dat zijn details.
Conclusie
Ghost Keeper is een erg grappige strategiegame, maar dat deze zich nog in Early Access bevindt is soms voelbaar. De unieke vaardigheden die elke spook tot zijn beschikking heeft zijn in ieder geval goed uitgedacht, en het is ook leuk om ze te combineren met elkaar. Hierdoor krijg je echt het gevoel dat je een spookjesteam aanstuurt, dat moet samenwerken om de stervelingen weg te jagen. Deze vrijheid wordt echter beperkt door het repetitieve karakter van de game, alsof er nog een stukje content ontbreekt. De basis (en meer) ligt er zeker al, en ook zit de sfeer er goed in met toepasselijke muziek, mooie graphics en een goed uitgewerkt thema.
Beoordeling: 3/5 sterren
GamerLifestyle oordeel: Ghost Keeper is op het moment misschien vooral interessant voor een heel specifiek publiek. Als je een spookachtige strategiegame zoekt, met een vleugje humor en mooie graphics, dan is deze game zeker wat voor jou!
Ghost Keeper is verkrijgbaar via Steam (PC).
