Ik heb al veel RPG’s voorbij zien komen en in allemaal maak je een mens of een niet-menselijk ras op twee benen. Een dier heb ik echter nog nooit voorbij zien komen, tot Hawthorn. In Hawthorn mag je namelijk vliegen als een uil, zwemmen als een otter of rondrennen als een rat.
Ja, je hebt het goed gelezen! Je kunt in de huid van één van deze dieren kruipen en op avontuur gaan in Hawthorn. In de demo maak je kennis met de verschillende mogelijkheden van de game. Je komt op bezoek in het dorp en helpt om een feest voor te bereiden. Hiervoor moet je materialen verzamelen, meubels maken, voedsel vinden en gerechten bereiden. Dit hoef je niet alleen te doen, maar je geeft een opdracht aan het dorp, zodat zij kunnen helpen bij het verzamelen. Zelf plaats je de blauwdrukken van de meubels en de gerechten voor het feest.
Je kunt het dorpje echt zien als een kleine samenleving waar iedereen zijn eigen steentje bijdraagt. Niet alle dieren zijn even sociaal, wat het daarmee ook heel menselijk maakt. Iedereen doet zijn eigen ding, maar draagt ook op diens eigen manier bij aan het geheel. Zo is er bijvoorbeeld een wat introverte, wat ongemakkelijke tovenaarsuil en een erg ondernemende rat. De een hobbelt rustig rond op het erf, terwijl de andere druk heen en weer rent om spullen te verzamelen. Het idee is dat er een levendig dorp ontstaat waar je vrij kunt verkennen. Je krijgt wat richting door middel van de opdrachten, maar je kunt gewoon op pad. Als uil wilde ik gelijk vliegen en deed ik een rondje over het dorp en langs het water. Als otter rende ik gelijk het water in. Er is ook zoveel te doen! Niet alleen het verzamelen van spulletjes en rondvliegen, maar wat dacht je van een slakkenrace?
De eerste keer dat ik een karakter maakte, koos ik voor de uil. Je krijgt dan ook uitleg over het vliegen en hoe je een vis uit het water moet vangen. Nou dat vliegen ging prima, maar een vis vangen was wel een vak apart hoor! De otter zwemt hiervoor door het water en dat ging iets makkelijker. De rat scharrelt lekker over het land, nog makkelijker. Een ander verschil is dat de uil geen gereedschap vast kan houden, maar de otter en rat wel. Hierdoor heeft ieder dier zo zijn eigen voordelen. Naast de eigenschappen die bij het dier horen, kan de speler ook nog andere eigenschappen kiezen. De eerste is gratis, daarna moet je voor iedere nieuwe kwaliteit een valkuil kiezen. Kwaliteiten zijn bijvoorbeeld snel kunnen rennen of vliegen, voordelen uit sociale interacties etc. Valkuilen zijn onder andere langzamer lopen of alleen een bepaald soort eten willen eten.
Nu kun je de game solo spelen, maar een co-op via Steam is ook mogelijk. Je kunt een sessie hosten of je bij een bestaande sessie voegen. Ik heb alleen solo gespeed, want er waren voor mij geen beschikbare sessies. In deze versie kun je niet meerdere spellen naast elkaar hebben. Dat wil zeggen, als je een savegame hebt moet je deze eerst wissen als je een nieuwe game wil starten. De tweede keer was ik lekker op weg met een otter, maar kwam ik ergens vast te zitten en dan moet je dus weer opnieuw beginnen.
Wat goed is om te melden, is dat de demo die beschikbaar is en die ik dus heb gespeeld, een vroege versie in de ontwikkeling van de game is. De makers deelden eerder deze versie met investeerders en uitgevers om te laten zien wat de potentie van Hawthorn is. Nu willen ze het delen met spelers, zodat zij ook feedback kunnen geven en ze de game verder kunnen versterken. Er is echt nog veel winst te behalen. De game is grafisch namelijk best zwaar en ik heb echt wel een goede laptop. De ultieme instellingen waren echter te veel, dus had ik hem twee tandjes onder het maximale. De besturing is redelijk, maar kan nog verder verbeterd worden en als je vast komt te zitten is een unstuck knop toch wel handig. Toch zie je ook de potentie van de game en ik ben heel nieuwsgierig naar de ontwikkelingen.
Om de ontwikkelingen van Hawthorn te volgen kun je de game toevoegen aan je wishlist op Steam of je volgt ze via de officiële website. Er is nog geen releasedatum bekend, maar we zullen de game op de voet volgen! Hopelijk delen we snel meer nieuws.
