De mussen vallen van het dak, maar in de Jaarbeurs in Utrecht stond de airco gelukkig aan voor alle cosplayers en niet cosplayers tijdens Heroes Dutch Comic Con afgelopen weekend. Ook deze editie was het weer wapperen geblazen. Is het niet van de warmte, dan wel van enthousiasme voor alles wat er weer te beleven viel tijdens de zomereditie van Heroes Dutch Comic Con.
De formule is inmiddels wel bekend: speciale gasten en cosplay vind je op de Main Stage, de Dealer Hal voor merchandise, Artist Alley voor de kleinere ondernemingen, comics, boeken en games. Dat was ook dit jaar niet anders en dat is natuurlijk prettig voor de ervaren bezoeker. De meeste dingen waren gewoon waar je ze altijd kon vinden. Toch viel het ons op dat ze nu meer dingen bij elkaar hebben geplaatst. Zo was er een soort Aziatische hoek met niet alleen Aziatisch eten, maar ook de K-Pop dansworkshops. De grotere Dungeons and Dragons stands en workshops waren bij elkaar geplaatst, net als Star Wars-gerelateerde stands en bezienswaardigheden. Dit is misschien wel een goede keuze geweest. Zo is het voor liefhebbers van een bepaald genre makkelijker om de dingen te vinden die je wil.
Hoewel de ruimte van de Jaarbeurs op deze manier beter benut leek te worden, lijkt het toch een onmogelijke opgave te zijn om bottlenecks te voorkomen. Zeker waar de – altijd drukke – Dealer Hal, Entertainment Hal en Gaming Hal bij elkaar komen was het weer schuifelen geblazen. Dit komt ook doordat de uitgang naar het buitengedeelte hier ook te vinden is. Op dit punt kwamen steeds veel mensen samen, moesten ze soms even oriënteren op waar ze heen wilden, waardoor je een ophoping van mensen kreeg en je al schuifelend je reis voort moest zetten. Helemaal met de warmte was dat af en toe afzien, maar gelukkig bleef de sfeer gemoedelijk, en stiekem hoort dit inmiddels wel een beetje bij het evenement.
Net zoals de wintereditie vorig jaar, werd er ook de nadruk gelegd op gaming en was de hal die – voor de Dutch Comic Con veteranen onder ons – vroeger bekend stond als de Gaming Area omgetoverd tot Heroes Gaming, en daarmee een grotere variant geworden. Hier komen verschillende soorten vormen van gaming samen, denk bijvoorbeeld aan casual gamen, maar ook professionele toernooien en verschillende community-activiteiten zoals masterclasses.
De sfeer van Dutch Comic Con blijft ongeëvenaard, en altijd gemoedelijk – ondanks de hitte. Ongeacht of je nu gamer bent, cosplayer, nerd, geek, filmfan, animefan, furry – iedereen weet het evenement wel te vinden. En gelukkig maar, want het mooie aan Heroes Dutch Comic Con is altijd dat iedereen welkom is, en het blijft prachtig om allerlei cosplayers van verschillende franchises door elkaar te zien lopen. Het blijft op die manier echt een mooi nerd walhalla.
De Cosplay Catwalk op de Main Stage blijft om die reden toch ook wel één van de leukste activiteiten van het evenement. Cosplayers krijgen hierbij de kans om op een toegankelijke en laagdrempelige manier hun outfit te laten zien aan het publiek. Perfect voor als je jouw cosplay wilt tonen aan het publiek, op een groot podium, maar nog niet toe bent om mee te doen aan de Cosplay Contest. Je hoort iedereen enthousiast joelen bij de vele verschillende personages uit allerlei werelden. Van Genshin Impact tot Toy Story, alles komt voorbij. Populair dit jaar waren ook de personages van The Amazing Digital Circus.
Inclusiviteit, dat is waar het om draait. Of je nou als je favoriete personage gekleed bent, of je uitbundige zelf, het kan allemaal bij Heroes Dutch Comic Con.
Natuurlijk was er ook weer een aantal bijzondere special guests te bewonderen, waaronder Giancarlo Esposito (Breaking Bad), Jamie Campbell Bower (Stranger Things) en Troy Baker (The Last of Us). De Q&A panels, die gehost worden door Brainpower en Wouter Brugge, waren ook weer waanzinnig en de sfeer zat er goed in, zowel bij de gasten als bij het publiek. Leuk is ook om te zien hoe verschillend de gasten zijn qua energie; zo greep Giancarlo Esposito elke kans aan om te preachen, en iedereen op te peppen, terwijl Jamie Campbell Bower juist heel relaxed alle vragen beantwoordde. Welke Pokémon zou Vecna kiezen (dat bleek Geodude te zijn)? En wat voor voice-over zou Jamie willen doen voor een game? Allemaal leuke en interessante vragen werden gesteld vanuit het publiek.
Wel waren we op zoek naar wat meer vernieuwing, zeker als je er al zoveel jaren komt. Toen ze de eerste keer een kermis buiten hadden opgezet was dat echt even weer wat anders in het gebruikelijke ritme van Heroes Dutch Comic Con, alleen lijkt nu toch een beetje buiten de boot te vallen qua toon en thema.
Echte vernieuwing hebben we dus niet gevonden, dus hopelijk dat het de komende edities wat meer. Wel hebben we gemerkt dat er steeds meer activiteiten zijn voor alle doelgroepen. Niet alleen workshops, maar ook kleinere activiteiten zoals een LEGO-setje bouwen, waarvoor je dan niet lang in de rij hoeft te staan, en wat de hele dag lekker doorloopt.
Natuurlijk waren er ook weer veel verkopers, groot en klein, met allerlei leuke spulletjes. Van handgemaakt keramiek tot geïmporteerde bijzondere verzamelobjecten. Ook hier is voor ieder wat wils. De meeste verkopers hebben er eerder gestaan, maar soms duikt er een nieuw winkeltje op. Het is ook leuk om te zien hoe (vooral de kleinere) verkopers die naast elkaar staan elkaar leren kennen, weerzien en soms ook helpen. Ook hier merk je die gezellige en gemoedelijke sfeer.
Mocht je twijfelen om een keer naar Heroes Dutch Comic Con te gaan, dan kunnen we het nog steeds zeker aanraden. Ook als je wat twijfelt over de drukte, dan is er ook altijd veel ruimte om een rustig plekje op te zoeken. Op de socials werd hier ook naar verwezen als je wat rust en verkoeling nodig had. Er zijn meerdere hallen waar je wat meer rust kunt vinden, er zijn voldoende toiletten om je af en toe even op terug te trekken en je kunt dus een frisse neus halen op het buitenterrein.
De wintereditie zal op 21 en 22 november weer in de Jaarbeurs Utrecht zijn, met nieuwe gasten, nieuwe cosplay en natuurlijk ook veel van het vertrouwde. Houd de website van Heroes Dutch Comic Con en hun socials in de gaten voor het laatste nieuws. Fijne zomer!
