In tegenstelling tot de meeste oorlogsspellen, plaatst Medic: Pacific War de speler in de schoenen van een hospik, en wordt succes niet gemeten door de hoeveelheid verslagen vijanden, maar juist het aantal soldaten dat levend terugkeert. De game is begin deze maand uitgekomen in Early Access, dat toegang geeft tot de eerste twee hoofdstukken van de campaign, waarin we de jonge hospik in opleiding Mayers volgen, tijdens de aanval op Pearl Harbor.
Medic: Pacific War is een oorlogsgame waar je als speler anderen helpt, in plaats van op ze te schieten. Dit is een interessante invalshoek binnen het genre en biedt mogelijkheden tot unieke gameplay-elementen. Als hospik ren je dan ook over het slagveld, en probeer je zoveel mogelijk gewonde soldaten te helpen. Hierbij zul je ook keuzes moeten maken, want je komt er al snel achter dat je niet iedereen kan redden.
Eenmaal aangekomen bij een gewonde soldaat, zul je deze moeten diagnosticeren en de juiste behandeling kiezen. Denk hierbij aan het bestrijden van pijn, het stoppen van bloedingen en het aanleggen van verband. Deze behandelingen worden uitgevoerd in een soort minigames, die vergelijkbaar zijn met de skill checks uit de asymmetrische horrorgame Dead By Daylight. Je krijgt een radartje in beeld te zien, en het is aan jou om op het juiste moment te klikken als het radartje binnen de veilige zone zit. Deze zone is relatief groot, maar er is ook een kleinere zone en lukt het jou om op dat moment te klikken, dan lukt de behandeling in één keer. Dat brengt echter wel het risico met zich mee dat de kans op misklikken groot is en je mogelijk sneller je patiënt verliest. Heb je de patiënt gestabiliseerd en leeft deze nog, dan kun je deze naar de dichtstbijzijnde ziekenboeg te brengen. Oefening baart kunst.
Naast het helpen van de gewonde soldaten, krijg je ook opdrachten van je meerderen, soldaten met een hogere rang, maar ook van je kameraden. En als dat al niet genoeg was, zul je ook aanvallen van vijanden en bombardementen moeten ontwijken, terwijl je hier en daar op het slagveld ook medische hulpmiddelen bij elkaar probeert te sprokkelen, want deze zijn schaars.
Het voltooien van opdrachten en behandelen van soldaten levert natuurlijk ook experience op, en uiteindelijk ook skill points als je een level omhoog gaat. Met deze skill points kun je nieuwe vaardigheden ontgrendelen, waardoor je steeds sneller en efficiënter te werk gaat op het slagveld – en dus uiteindelijk meer levens zal kunnen redden.
Naast de campaign kunnen spelers ook Lifeline spelen, wat een roguelite-modus is die bij elke speelsessie een nieuwe uitdaging biedt. Deze modus speelt zich af in verschillende versies van de campaignlocaties, en heeft een eigen voortgangssysteem waarmee spelers uitdagingen kunnen voltooien, uitdagingspunten kunnen verdienen en permanente voordelen kunnen ontgrendelen die toekomstige speelsessies verbeteren. Tijdens elke missie moeten spelers nieuwe vaardigheden ontwikkelen, beperkte middelen beheren, essentiële uitrusting aanschaffen en zich aanpassen aan de steeds veranderende omstandigheden op het slagveld, terwijl ze ernaar streven zoveel mogelijk levens te redden.
Dat Medic: Pacific War zich nog in Early Access bevindt is helaas wel pijnlijk voelbaar. Grafisch lijkt de game er op het eerste oog er prima uit te zien, en ook de film grain is een leuke visuele toevoeging, maar al snel merk je dat de animaties niet helemaal soepel zijn en de gameplay niet heel fijn aanvoelt. Daarnaast ontbreekt er audio, bewegen de monden van personages niet tijdens de dialogen, en vliegen de placeholders af en toe rond je oren, waardoor je echt de indruk krijgt dat je een game speelt die verre van af is. Daarnaast laat de voice acting ook nog veel te wensen over en draagt deze ook niet bepaald bij aan een meeslepende ervaring. Je zal maar op sterven liggen op het slagveld en een hospik “WAT NU WEER?!” horen roepen. Dit komt de al dalende moraal niet ten goede.
Lukt het je echter om door bovengenoemde mankementen heen te kijken, dan blijft er in de verte een basis over dat vooral leunt op interessante ideeën. Medic: Pacific War heeft nog een lange weg te gaan, en hopelijk lukt het de ontwikkelaar om met behulp van feedback van spelers uiteindelijk een mooie game neer te zetten. Want eerlijk is eerlijk, het idee achter Medic: Pacific War is heel interessant en biedt een nieuwe invalshoek binnen de oorlogsgames en shooters.
