Als liefhebber van vampiers én tycoongames, moest ik natuurlijk het hilarische Blood Bar Tycoon spelen. De door Clever Trickster Studio ontwikkelde game is, zoals de titel al doet vermoeden, een simulatiegame waarbij je als speler een vampierbar draaiende probeert te houden, en uiteindelijk zelfs tot een heuse bloedfabriek kan omtoveren.
Je begint in een klein steegje, waar jij je eerste vampierbar gaat opbouwen en je stap voor stap de fijne kneepjes leert van het onderhouden van een bar. Je kunt hiervoor kiezen uit twee moeilijkheidsgraden, namelijk Cozy en Bloody. Cozy is de meer relaxte speelmodus, waarbij je geen zorgen hoeft te maken om gedoe en je je kunt storten op het decoreren, terwijl Bloody meer uitdaging biedt voor spelers die op de moeilijkere manier Crimson City willen veroveren.
Bloedfabriek
In het begin zal je weinig te besteden hebben en alleen toegang hebben tot goedkope tafels en stoeltjes. Gelukkig ziet de Elder vampier Vladimir De Laligne wel potentie in jou, en zorgt voor een mooi startkapitaal, zodat je Crimson City kan voorzien van een aantal mooie bloedfabrieken en de bloedhandel kan domineren.
Uiteraard heb je ook personeel nodig en hiervoor heb je zogenoemde Minions tot je beschikking. Je kunt deze Minons handmatig aansturen, maar om de bar zo soepel mogelijk te laten draaien, kun je ze ook autonomie geven en automatisch taken laten doen, waarbij je kan aangeven welke taak de hoogste prioriteit heeft. Daarnaast zal je ook rekening moeten houden met de tevredenheid van jouw Minions. Ondanks dat het lagere vampiers zijn, moeten ze zich ook voeden, en wat is er nou lekker dan een nietsvermoedende bargast? Wanneer een Minion een bargast consumeert, dan zorgt dat natuurlijk ook voor de nodige troep. Bloedspetters moeten worden opgeruimd en het lijk moet worden opgeruimd. Je wilt natuurlijk niet dat de andere menselijke bargasten een vermoeden krijgen dat hun welverdiende biertjes geserveerd worden door vampiers. Is er toch echt een keer paniek in de tent en stormen vampierjagers de bar binnen, dan kun je gebruikmaken van de superkracht Abysmal Wrath om deze ongenode gasten uit de weg ruimen. Het helpt in ieder geval een hoop om jouw bar van verschillende ruimtes te voorzien en de twee soorten gasten gescheiden te houden.
Vamp’Hire Agency
Naarmate je bar groter wordt en meer bezoekers trekt, zal je ook meer personeel moeten inhuren wat kan door middel van de Vamp’Hire Agency. Elke Minion heeft een eigen set eigenschappen; sommige Minions kunnen bijvoorbeeld onzichtbaar worden, wat handig kan zijn bij incidenten, terwijl anderen het geheugen van menselijke bargasten kunnen uitwissen. Het is dus aan te raden om verschillende soorten Minions deel uit te laten maken van jouw personeel, en ze in te zetten voor de juiste taken.
Natuurlijk wil je niet alleen menselijke bargasten in jouw bar hebben, en om vampiers naar jouw bar te lokken zal je een goede voorraad bloedzakken moeten inslaan. Hier komt ook een stukje micromanagement bij kijken, aangezien je jouw voorraad moet onderhouden en je natuurlijk niet zonder drankjes en bloedzakken wilt komen te zitten. Je zult hierbij ook rekening moeten houden met de levertijd van producten, en je moet natuurlijk zorgen dat je de ruimte hebt om jouw voorraad op te slaan. Dit kan door middel van het kopen van bijvoorbeeld voorraadkasten en koelkasten.
Blood slushies
Gelukkig is er ook een mogelijkheid om jouw bar relatief zelfvoorzienend te maken. Zo kun je jouw menselijke bargasten hypnotiseren en ze in gruwelijke machines stoppen, om zo hun bloed af te tappen. Op deze manier genereer je zelf bloedzakken en andere bloederige versnaperingen, en kun je jouw voorraad op orde houden. Het is zelfs mogelijk om blood slushies te maken! Met researchpunten, die gedurende het spel automatisch gegenereerd worden op basis van de intelligentie van jouw Minions, kun je weer nieuwe machines en upgrades vrijspelen. Aan het researchmenu merk je overigens wel dat de game misschien nog niet helemaal af is en ruimte is voor uitbreiding, daar er opties lijken te ontbreken. Je genereert ook meer researchpunten dan je kunt uitgeven. Gelukkig is er de mogelijkheid om researchpunten om te zetten in geld.
De opdrachten die je tussendoor krijgt van de Elder vampiers zijn leuk en zorgen soms voor de nodige uitdaging. Denk bijvoorbeeld aan het halen van een x aantal goede reviews van tevreden vampiergasten, of het voldoen van bestellingen van buitenaf. Wel kan ik mij voorstellen dat de game voor sommige spelers als repetitief zal worden ervaren. Zelf vond ik de opdrachten en doelstellingen goed en interessant genoeg om te blijven spelen.
Vrijheid
Als manager krijg je relatief veel vrijheid om jouw bar in te richten, zoals je dat zelf wilt. Gedurende de game zal je steeds meer verschillende thema’s vrijspelen, en het is super leuk om de verschillende stijlen te mixen en te matchen. Elk thema zal ook verschillende soorten mensen én vampiers aantrekken. Je kunt dus echt bepalen wat voor soort bar je wilt runnen, en wat voor gasten je wilt aantrekken. Het maken van VIP-ruimtes komt dan ook van pas.
Op grafisch vlak ziet Blood Bar Tycoon er vrij simpel uit, maar dat werkt prima voor de humoristische insteek van de game. Vooral de animaties dragen bij aan de humor – zo heb ik menig bargast zien uitglijden over een plas bloed.
Hoe leuk de game ook is, er zijn wel wat bugs die het speelplezier af en toe in de weg zitten. Als je dan eindelijk een goed draaiende bar hebt, kan er soms paniek uitbreken als een vampier ineens besluit om één van je gasten aan te vallen, terwijl er een grote voorraad aan verschillende soorten bloeddrankjes en genoeg personeel is om de bestellingen op te nemen, en te brengen. Deze hardnekkige bug is tijdelijk te overkomen door de bar te sluiten, zodat iedereen weg is, en dan weer te openen – totdat de bug zich weer voordoet.
Een ander minpuntje is het savesysteem. De game tussentijds opslaan is natuurlijk mogelijk (zou vreemd zijn als dat niet zou kunnen), maar het is helaas niet mogelijk om hier een aparte saveslot voor te kiezen. Je huidige save wordt simpelweg overschreven en er is hierdoor geen mogelijkheid om een oudere save te reloaden.
Conclusie
Blood Bar Tycoon is een super leuke simulatiegame en kan, afhankelijk van waar je als speler naar op zoek bent, uren aan speelplezier bieden. Er is een goede mix tussen strategie en humor, en je krijgt aardig wat vrijheid in het decoreren en opzetten van jouw vampierbar. Daarnaast is het vampierthema goed uitgedacht en uitgewerkt, wat weer een unieke draai geeft aan het genre.
Beoordeling: 4/5 sterren
GamerLifestyle oordeel: aanrader voor elke vampierliefhebber, maar ook voor spelers die gewoon een leuke barmanagementgame willen spelen.
