Ik moet eerlijk zijn: De Sims 2 heb ik destijds grotendeels overgeslagen. Ik speelde De Sims 1 non-stop, nam daarna een lange pauze, en tegen de tijd dat ik weer zin had om te Simsen stond De Sims 3 al klaar. Dat deel heb ik vervolgens grijs gespeeld en is nog steeds mijn favoriet. Toch besloot ik nu alsnog De Sims 2 een serieuze kans te geven, inclusief de Legacy-set met alle uitbreidingen zoals Op Vakantie, Huisdieren en Worden Succesvol. En eerlijk? Ik ben positief verrast.
In de bouwmodus zie je meteen dat dit deel een flinke stap vooruit is ten opzichte van het eerste spel. Je krijgt meer meubels, meer kleurvariaties en meer ontwerpmogelijkheden, al kun je nog niet alles vrij aanpassen zoals in latere delen. Wat me vooral opviel zijn de modulaire eetbanken die automatisch aan elkaar vastklikken. Even schuiven, een hoekje maken, tafel erbij en je hebt in no-time een gezellige eethoek. Ook keukens, badkamers en slaapkamers voelen uitgebreider aan. Het inrichten is gewoon leuker en je huis krijgt sneller karakter.
De wereld zelf is half open. Je kunt makkelijker naar andere kavels in de buurt reizen, wat het spel minder statisch maakt dan De Sims 1. Het is geen volledig open wereld zoals in De Sims 3, maar het voelt wel als een duidelijke tussenstap. Je kunt zelfs een garage bouwen en een auto kopen om naar je werk te rijden als je de carpool mist. Misschien ben je te laat, maar hé: het is vooruitgang.
Op carrièregebied lijkt promotie maken iets toegankelijker, maar daar staat tegenover dat je ook gedegradeerd kunt worden. Regelmatig krijg je keuzes voorgeschoteld, zoals of je in een Halloweenkostuum naar je werk gaat of niet. Maak je de verkeerde keuze, dan kan dat direct gevolgen hebben voor je prestaties. Je kunt er ook voor kiezen om geen beslissing te nemen, maar dan mis je weer een kans op bonuspunten. Het spel houdt je scherp.
Omdat ik het spel nog niet goed kende, besloot ik in eerste instantie zonder cheats te spelen. Dat ging verrassend goed. De behoeftes zijn redelijk overzichtelijk en het wensensysteem werkt prettig. Je vervult wensen, verdient punten en koopt daarmee beloningen. Tot ik de Humeurhoeder aanschafte. Deze hoed zou het humeur van mijn Sim verbeteren. In theorie. In de praktijk veranderde mijn Sim in een uitgeputte, hongerige chaos die meerdere keren overleed, waarna haar man haar steeds weer van Magere Hein moest terugwinnen.
Bleek dat je de hoed ook weer af moet zetten door erop te klikken. Dat detail had ik gemist.
In lichte paniek greep ik naar de cheat moveobjects on. Sim kaal, even het kapsel aanpassen via de spiegel en we konden weer verder. Dacht ik. Tot mijn Sim op een dag de stad in ging om het stadsleven te verkennen. Toen ze terug wilde keren naar huis, was ze simpelweg verdwenen. Niet alleen van de kavel, maar volledig uit het gezin. Geen herinneringen, geen relaties, niets.
Gelukkig had ik nog een extra kopie van het gezin in de bibliotheek, dus die plaatste ik in huis. Alleen had ik toen twee mannen over, dus eentje ging zwemmen zonder trapje en voilà, we waren weer met twee.
Maar dat bleek niet de echte oplossing. In het laadscherm verscheen de oorspronkelijke vrouw nog steeds. In het spel zelf bestond ze niet meer, en er waren geen trouwinteracties mogelijk. Mijn Sim zat opgescheept met een soort downgradede kloon terwijl zijn echte vrouw ergens in een digitaal hiernamaals rondzweefde.
Er zat niets anders op dan haar terug te halen. Via een cheat om alle carrièrebeloningen vrij te spelen kon ik de Herrijs-o-Foon kopen. Daarmee kun je, tegen betaling van 10.000 simdollars, een overleden Sim terughalen. De eerste keer betaalde ik te weinig en kwam ze terug als zombie. Speelbaar, maar zombie. Dat leverde weer nieuwe problemen op, want nu had ik twee vrouwsims in huis. Uiteindelijk loste ik het op door het juiste bedrag te betalen en het spel eerst opnieuw te starten zonder op te slaan.
Inmiddels wonen de originele man en vrouw weer samen en hebben ze een tweeling gekregen, wat toevallig ook overeenkomt met mijn echte leven. Het huishouden draait nu vooral op stress en vermoeidheid. Wat me wel opvalt, is dat het verouderingsproces behoorlijk snel gaat. In tegenstelling tot De Sims 3 kun je dit minder uitgebreid instellen. Je kunt wel de cheat aging off gebruiken om de veroudering stop te zetten, maar dat geldt dan meteen voor iedereen in het huishouden. Dus ook de kinderen blijven eeuwig peuter of tiener. Handig als je even rust wilt, maar niet ideaal als je wilt dat je baby opgroeit terwijl jijzelf nog even jong blijft.
Waarschijnlijk gaan daar dus ook weer cheats aan te pas komen.
Ik wil daarnaast nog verder duiken in de uitbreidingen, vooral Huisdieren. Een schattige hond lijkt me een leuke toevoeging aan het gezin, al ben ik iets minder enthousiast over die hond met lichtgevende ogen die ’s nachts soms langs mijn huis sluipt.
Het spel zit vol chaos zoals je van de Sims gewend bent, en soms is het even zoeken naar de juiste oplossing. Maar dat is juist ook wel weer leuk. Ik ben nog lang niet uitgekeken in ieder geval, dus: wordt vervolgd!
