Hell Let Loose: Vietnam Review – Ontketen de hel in de jungle

Hell Let Loose: Vietnam is een nieuwe hardcore online first-person-shooter van Expression Games, die inzet op het creëren van een realistische ervaring. De game speelt zich af tijdens de Vietnamoorlog, en spelers duiken in de ondoordringbare jungle, om hier grootschalige 50v50-gevechten met elkaar aan te gaan.

Waar Hell Let Loose zich in onderscheidt van andere shooters, is dat de nadruk wordt gelegd op teamwork, tactiek en vooral het communiceren met elkaar. Het is daarbij belangrijk dat je jouw rol in het team zo goed mogelijk vervult, waardoor dit geen snelle first-person-shooter is waar je in je eentje op alle vijanden af kunt rennen en zoveel mogelijk kills maakt. Je zult in Hell Let Loose: Vietnam voor een tactischere aanpak moeten gaan, wat betekent dat het tempo soms een stuk lager ligt, zeker in vergelijking met de gemiddelde shooter. Een volledige match kan ook zeker anderhalf uur duren.

Jezelf in het diepe gooien en spelenderwijs leren, dat hoort natuurlijk een beetje bij dit soort games – alsook eerst tien keer doodgaan door dezelfde struik (wat geen struik bleek te zijn). Gelukkig zijn er ook tutorials, die de basis uitleggen en de unieke functies van elke rol laten zien. Sommige rollen kun je ook pas daadwerkelijk kiezen, als je de bijbehorende tutorial hebt afgerond. Dit is een goede keuze van de ontwikkelaars geweest en voorkomt dat sommige belangrijke rollen worden gekozen door spelers die eigenlijk geen idee hebben waar ze mee bezig zijn. Leuk is overigens ook dat deze trainingen zijn ingesproken door de ontwikkelaars zelf.

Er zijn zo’n 17 rollen waar je uit kan kiezen, voordat je het slagveld opgaat. Wil je de game leren kennen, en de basis onder de knie krijgen, dan zul je al snel bij Rifleman uitkomen, daar dit de meest eenvoudige rol is. Ligt een ondersteunende rol jou beter, dan zijn de rollen als Medic of Machine Gunner meer voor jou geschikt. Laatstgenoemde richt zich op het onderdrukken van vijanden, en als Medic ren je tussen de chaos door om jouw medesoldaten te hepen. Als Grenadier maak je de beste kans tegen tanks en andere vijandelijke voertuigen, en als Sniper lig je op een afstandje op de loer, en werk je samen met de Spotter. Een andere belangrijke rol is die van de Engineer, die de verdediging sterker kan maken met prikkeldraad en barricades, maar ook voertuigen kan repareren. Voor elke speler wat wils dus, maar in elke squad zijn er maar een beperkt aantal van deze rollen beschikbaar.

Je kunt elke rol ook levelen, en daarmee nieuwe uitrusting vrijspelen, alsook meer vrije slots, waardoor je meer kunt meenemen. Zo is het bijvoorbeeld in het begin niet mogelijk om én een pistool en handgranaat tegelijk mee te nemen. Wel valt op dat het aantal beschikbare wapens erg beperkt is, en de game voelt daardoor wellicht wat verouderd aan – helemaal in vergelijking met bijvoorbeeld de nieuwere Battlefield- en Call of Duty-games. Je kunt elke rol dus niet helemaal naar wens aanpassen of wapens personaliseren, maar aan de andere kant kun je afvragen of dat wel echt nodig is voor een game als deze. Om met een roze sniper door de jungle te rennen past ook eigenlijk niet bij wat Hell Let Loose: Vietnam is. Wel kan ik me voorstellen dat voor sommige spelers de game te barebones aanvoelt op het moment.

Naast de rollen heb je ook nog een verdere taakverdeling binnen de squads zelf, waarbij de Squad Leader en Commander de belangrijkste twee zijn. Eerstgenoemde is de link tussen de Commander en de squadleden, en kan belangrijke spawnpunten plaatsen. Daarentegen is de Commander verantwoordelijk voor het geven van militaire leiding op het slagveld. Strategisch inzicht is hierbij van belang en hij kan de troepen ondersteunen met luchtaanvallen, bevoorrading en versterkingen in de vorm van voertuigen.

Dat er wordt ingezet op het creëren van een realistische ervaring merk je aan deze onderverdeling en wat er van spelers verwacht wordt, maar ook hoe de game aanvoelt. Zo zul je bijvoorbeeld een tank met de hand moeten schakelen, en ook al ben je geen Medic, je kunt je gewonde medesoldaten naar een veilige plek slepen.

In Hell Let Loose: Vietnam zijn er twee facties die het tegen elkaar opnemen, die elk weer unieke eigenschappen hebben. Zo maken de Amerikanen gebruik van helikopters en patrouilleboten, waar spelers snel mee kunnen worden vervoerd, terwijl Noord-Vietnamese troepen een uitgebreid tunnelnetwerk kunnen bouwen, waarmee ze ineens heel snel achter vijandelijke linies kunnen opduiken.

Er zijn momenteel vier spelmodi beschikbaar, namelijk Warfare, Offensive, Conquest en Domination. In Warfare proberen beide teams, die elk bestaan uit 50 spelers, steeds meer sectoren van de map te veroveren. Hierbij begint het midden van de map neutraal. In Offensive worden de teams verdeeld in een aanvallende en verdedigende kant, waarbij de aanvallers sector voor sector moeten veroveren, terwijl het verdedigende team de aanvallers zo lang mogelijk probeert tegen te houden. Deze twee spelmodi zullen voor doorgewinterde Hell Let Loose-spelers al bekend zijn, maar nieuw zijn de Conquest en Domination spelmodi. In Conquest zijn er meerdere veroveringspunten, terwijl je in Domination de meerderheid van drie centrale punten in handen moet hebben.

Het sound design van Hell Let Loose: Vietnam vond ik erg goed, en dan vooral de positionele audio. Je kunt met je headsetje op goed horen waar een luidruchtige vijand zich bevindt, door het geritsel van het gras, en als je de game maar vaak genoeg speelt, leer je ook het geluid van de verschillende wapens te onderscheiden.

Helaas heeft de game op het moment van schrijven nog wat mankementen, en dan vooral in de vorm van crashes, texture pop-ins en framedrops. De eerste keer opstarten ging zonder problemen, maar de keren daarna kwam ik pas de game in nadat ik soms meerdere crashes achter de rug had. Wel is het mogelijk om een crashreport te sturen naar de ontwikkelaars, dus hopelijk wordt hier snel wat aan gedaan. Daarnaast lijkt de game ook nog wat visuele bugs te hebben, zoals wanneer je neergeschoten bent en op een Medic ligt te wachten. {PlayerName} is dan namelijk nul meter van je verwijderd, maar helaas: valse hoop. En hoewel de game er op grafisch vlak prima uitziet, lijkt deze niet helemaal goed geoptimaliseerd te zijn, waardoor je toch een hoop moet tweaken in de settings om het enigszins soepel te krijgen.

Conclusie

Hell Let Loose: Vietnam is een interessante first-person-shooter met een steile leercurve. De basis is erg goed en biedt potentie, alleen gooien visuele bugs, framedrops en crashes momenteel nog roet in het eten en is er niet altijd sprake van een soepele game-ervaring.

Je kunt uit een hoop rollen kiezen in deze game, die elk goed op elkaar afgestemd zijn, mits spelers deze rol goed vervullen. Teamwork is daarbij dus erg belangrijk, alsook het communiceren met elkaar. Hier komt wel de nodige frustratie bij kijken, en dat is niet per se de fout van de game zelf, maar meer een mismatch met spelers die de game hebben gekocht met andere verwachtingen.

Zoek je een online shooter waar je in je rol op kunt gaan, en waarbij teamwork en communicatie belangrijk zijn? Dan is deze game zeker voor jou. Hou je echter meer van shooters waar het tempo hoog ligt en je een heel team in je eentje kunt carryen met zoveel mogelijk kills, dan zal je denk ik weinig plezier halen uit Hell Let Loose: Vietnam.

Beoordeling: 3.5/5 sterren
GamerLifestyle oordeel: Hell Let Loose: Vietnam is voor geduldige spelers, die de voorkeur hebben voor hardcore realistische first-person-shooters waarbij het tempo relatief laag ligt en teamwork belangrijk is.