Op het eerste gezicht lijkt stitch. misschien een simpele simulator waarin je vrijuit mag borduren, maar schijn bedriegt. In werkelijkheid is het een slim vermomde logica-puzzelgame die gebaseerd is op het Japanse puzzeltype Shikaku. Het doel is simpel: je vult een raster, oftewel de borduurring, met rechthoekige vormen. In elk rastervakje staat een getal dat aangeeft hoeveel vakjes dat specifieke gebied moet beslaan; een ‘4’ kan bijvoorbeeld een blok van 2×2 zijn of een lange lijn van 1×4. Het is aan jou om de juiste vormen te slepen totdat de hele ring gevuld is en de afbeelding tot leven komt.
De gameplay biedt een zen-ervaring met een perfect gebalanceerde leercurve. Je begint toegankelijk met simpele vormen en kleine rasters, waarbij het slepen van de ‘draden’ intuïtief aanvoelt op zowel touchscreens als met een controller. Naarmate je vordert, neemt de complexiteit toe met grotere borduurringen en enorme kunstwerken die in verschillende secties zijn opgedeeld, wat goed is voor uren puzzelplezier. Mocht je vastlopen, dan kun je een het kopen dat je niet direct de oplossing voorkauwt, maar subtiel wijst op fouten of logische vervolgstappen. Het is echt een game zonder actie of stress.
Waar stitch. zich echt mee onderscheidt, is de visuele en auditieve pracht. De graphics zijn verbluffend realistisch: de draden hebben een tastbare textuur waarbij je de individuele vezels en de glans van het garen bijna kunt voelen. Het voltooien van een level geeft een bevredigende glinstering. Dit wordt ondersteund door een rustgevende, minimalistische soundtrack en ASMR-waardige geluidseffecten, zoals het zachte prik-geluidje bij het vullen van een vakje.
Qua content is de game uitgebreid. Er zijn diverse categorieën, variërend van planten en dieren tot abstracte kunst en iconische locaties. Daarnaast zijn er ‘Weekly Hoops’ met wekelijkse themapatronen, een ‘Daily Shikaku’ voor de pure cijferpuzzelaars en een ‘Free Stitch Mode’ waarin je zelf kleuren kiest voor voltooide puzzels. Dit zorgt, samen met honderden patronen, voor een hoge herspeelbaarheid.
Er is een minpunt en dat is de repetitieve core-gameplay. Soms doe je 20 minuten over een puzzel en dan ben ik er wel weer even klaar mee. Maar wat vooral overheerst zijn de pluspunten. Het is een van de leukere puzzel/cozy games op dit moment en met uitstekende toegankelijkheidsopties voor kleurenblinden. stitch. voelt als de digitale variant van een kleurboek voor volwassenen, maar dan met meer intellectuele uitdaging.
