Valve geeft update over nieuwe hardware: Prijzen en datums onzeker door componententekort

Valve heeft in een nieuwe update openheid van zaken gegeven over de status van hun drie aankomende hardwareproducten: de nieuwe Steam Controller, de Steam Machine en de Steam Frame. Hoewel de lancering nog steeds gepland staat voor de eerste helft van dit jaar, zorgen tekorten in de toeleveringsketen ervoor dat de definitieve prijzen en releasedatums nog niet kunnen worden vastgelegd.

In een blogpost, die speciaal is opgezet voor hardware-updates, reageert Valve op de vele vragen die zijn binnengekomen sinds de aankondiging op 12 november. Het bedrijf erkent dat ze hoopten op dit moment al concrete prijzen en data te kunnen delen.

De realiteit is echter weerbarstiger. De tech-industrie kampt momenteel met tekorten op het gebied van geheugen- en opslagcomponenten. “De beperkte beschikbaarheid en oplopende prijzen van deze cruciale onderdelen hebben ons ertoe gedwongen om onze plannen voor vraagprijs en levering bij te stellen,” aldus Valve. Dit heeft voornamelijk impact op de Steam Machine en de Steam Frame. Desondanks blijft het doel staan om alle drie de producten in de eerste helft van het jaar uit te brengen.

Naast het nieuws over de beschikbaarheid, deelde Valve ook interessante technische details over de nieuwe apparaten.

Steam Frame: Nieuwe technologie en einde productie Valve Index

Voor de nieuwe VR-headset, de Steam Frame, introduceert Valve een nieuwe technologie genaamd ‘Foveated Streaming’. Dit is een systeemfunctie die gebruikmaakt van oogvolging (eye-tracking). In tegenstelling tot foveated rendering (dat door de game zelf moet worden ondersteund), zorgt foveated streaming ervoor dat de pc alleen de delen waar de gebruiker naar kijkt in hoge resolutie naar de headset streamt. Omdat dit op systeemniveau gebeurt, werkt dit voordeel bij alle games zonder dat ontwikkelaars iets hoeven te doen.

Andere details over de Steam Frame:

• Brildragers: Het team test actief met brildragers en kijkt naar de mogelijkheid voor inzetlenzen op sterkte.
• Modulair: Er wordt niet gewerkt aan Lighthouse-ondersteuning, maar het ontwerp is modulair zodat de community zelf uitbreidingen kan maken.
• Streaming: De ingebouwde browser ondersteunt via ’theatermodus’ naar verwachting alle grote streamingdiensten.

Tevens bevestigde Valve dat de productie van de Valve Index is stopgezet. Bestaande eigenaren blijven wel ondersteuning ontvangen.

Steam Machine: Focus op 4K en repareerbaarheid

Valve positioneert de nieuwe Steam Machine als een krachtpatser die de meeste Steam-titels op 4K-resolutie met 60 FPS moet kunnen draaien, mede dankzij FSR (FidelityFX Super Resolution). Voor de zwaarste titels wordt aangeraden gebruik te maken van VRR (Variable Refresh Rate) of een lagere resolutie om prestaties te waarborgen. Valve werkt intern nog aan verbeteringen voor HDMI VRR en raytracing-optimalisaties.

Goed nieuws voor de doe-het-zelvers: de Steam Machine is ontworpen met upgraden in het achterhoofd:

• Upgrades: Zowel de SSD (NVMe 2230 of 2280) als het werkgeheugen (DDR5 SODIMM) zijn toegankelijk en vervangbaar door de gebruiker.
• Customization: Valve is van plan CAD-bestanden vrij te geven, zodat gebruikers en fabrikanten hun eigen frontjes (faceplates) kunnen 3D-printen of produceren.

Steam Controller

Over de nieuwe controller was Valve kort maar krachtig: deze is niet beperkt tot alleen Steam-games. Zolang een spel de ‘Steam Overlay’ ondersteunt, kan de controller worden gebruikt, ook voor games buiten het Steam-ecosysteem.

Valve belooft in de aanloop naar de lancering meer diepgaande video’s en blogs te publiceren over specifieke functies.

---